Recordando A Dos Grandes(I Parte)

Aquí mi pequeño tributo para dos grandes del rock; Joe Strummer y Keith Moon; los dos nacidos en agosto; los dos del signo leo, y los dos unos maestrazos en su materia. Uno guitarrista y líder punk, el otro baterista controversial y verdadero genio escénico. Los dos influyentes en el rock, y, desgraciadamente, los dos ya pasaron a mejor vida. He aquí la primera parte de mi tributo, con mucho cariño para estos dos personajes que su música y actitud me han influenciado, y a muchos más...

Bueno, el pasado 21 de agosto se celebró el que fuera el 56 aniversario de vida del sr. John Graham Mellor, mejor conocido como Joe Strummer. Rockero influyente de los años 70's-80's, por ser el vocalista de la banda que importa, The Clash. Nacido en Ankara, Turquía. Pasó su infancia dando viajes por todo el mundo, ya que su padre trabajaba en algo relacionado a la política (no soy biografa, solo es un tributo). Su madre era de origen escocés, y tenía un hermano, el cual se suicidó contando con una corta edad, hecho que marcó a Joe; aunque estos dos no fueran muy unidos. Llegando a la juventud, se comenzó a interesar en la música, mostrando predileccion en el rock; género que comenzaba a figurar. Los dos hermanos iban a la misma escuela, y veían muy poco a sus padres. Enseguida que Joe acabó sus estudios, se dirigió a la Newport College of Art, en Newport,Gales; ya que quería ser caricaturista. Pronto entró a la escuela, se dió cuenta que no era lo que él quería, así que abandonó esa idea y se dedicó a la música; ya que tenía una guitarra y siempre le interesó esa rama de las artes. Su corta estancia en ese lugar le dejó una de sus primeras experiencias con la música, ya que con unos amigos de Newport armó una banda, donde él era el vocalista y guitarrista de la banda; llamada The Vultures. A Joe, antes de conocersele como Joe Strummer, se le conocia como Woody Mellor; ya que se identificaba con la música que hacía Woody Guthrie. Mientras se encontraba con la banda, para solventar sus gastos trabajó como sepulturero.


La banda se separó, y en 1974 Joe regresó a Londres; encontrandose con su amigo Tymon Dogg. Con él tocaba en la calle, y al pasar el tiempo; formaron a los 101'ers; el nombre hace alusión a la dirección de la casa en la que vivian. Es en ese momento en el que, el hasta ahora conocido Woody Mellor, cambia su apodo al de Joe Strummer; inspirado en su rol como guitarrista ritmico de la banda. Los 101'ers tocaban covers de bandas de blues americanas; pero el ingenio de Joe se comenzó a desarrollar y escribió la primera canción de la banda, llamada "Keys To Your Heart"; inspirado en su novia, la futura baterista de The Slits, Paloma (Palmolive).

La banda comenzaba a figurar en la oleada underground londinense; pero en una presentacion con los Sex Pistols, Joe comenzó a dudar sobre el rumbo musical que estaba tomando. Y lo cambió, claramente influido por la invitacion hecha por Mick Jones y Bernie Rhodes para formar parte de un proyecto naciente. Joe aceptó, viendo el futuro del rock en los Sex Pistols; dejando a la banda para unirse con Mick Jones, Paul Simonon, Terry Chimes y Keith Levene (quien sería el segundo guitarrista) para formar parte de The Clash. La banda pasó por diversas salidas de sus integrantes originales; como Keith Levene y Terry Chimes, éste último reemplazado por Topper Headon.

Comenzaron a figurar rápidamente en el movimiento punk por sus letras, que hablaban del racismo, desempleo, la decadencia de Londres, y, en algunas ocasiones, de sexo. Se le nombró a The Clash como "la banda que importa"(the band that matters), ya que estaban realmente comprometidos con cambiar al mundo, tenian un compromiso social. Pasaron sus dos primeras producciones ("The Clash" y "Give 'Em Enougn Rope"), hasta llegar al tan alabado "London Calling"; nombrado mejor disco de los años 80's (aunque se haya lanzado en el invierno del '79); y tambien cuenta su influencia para la formación de más bandas de rock, como de hip hop y ska; pero tambien por concientizar a los oyentes de la situación en la que se encontraban. El cuarto album, "Sandinista!", no logró el éxito del anterior, pero con un contenido más musical que el punk que se escuchaba en ese tiempo, logró los objetivos que la banda se propuso. The Clash pudo no ser de las bandas más ruidosas de la época de la primera oleada punk; pero sí la que más influyó a sus fans a preocuparse y pelear por sus derechos.


Joe estaba muy interesado en movimientos de izquierda, se unió al "Rock Against Racism", así como a la liga anti-nazi. Se notaba una lucha constante por los derechos. Y más se pudo notar con el single "Know Your Rights", del quinto album de la banda, llamado "Combat Rock"; con éxito comercial para la banda. Después del lanzamiendo de este album, se vislumbran nuevas separaciones, provocadas por las diferencias artisticas dentro de la banda. Deciden, Mick Jones y Topper Headon, dejar la banda para crear proyectos solitarios. Por lo que Strummer y Simonon deciden seguir con el proyecto y lanzar; con nuevos integrantes; el que sería el último album de estudio de la banda, "Cut The Crap". Para algunos fanáticos de la banda no les pareció que este album cumpliera con el objetivo de la banda, en general el sonido de todo el album no les agrado. Con esto Strummer y Simonon deciden terminar de buena vez el proyecto.

Con la ruptura de The Clash, se vienen los proyectos solitas de Strummer. Con apoyo en los proyectos solistas de sus compañeros de The Clash; con aportaciones a soundtracks de diversas películas; con un album declarado totalmente decepcionante en ventas, y con una participacion en la banda The Pogues; Strummer siguió con su carrera como músico, y también como padre de dos lindas niñas. Trabajó como productor y, también seguía recordando los buenos tiempos con The Clash tocando en eventos especiales con diversas bandas. Siempre en festivales en los que se apoyaba a alguna causa social.

Llegando el 2000; con muchas victorias y derrotas en el pasado, ya que no todo es color de rosa; Joe decide formar una nueva banda, un buen concepto tenía en mente, así es como vió la luz Los Mescaleros, nombre de este proyecto. Joe Strummer and The Mescaleros, nombre original de la banda, juntaba a grandes musicos. Firmaron con Mercury Records y lanzaron Rock Art and the X-Ray Style, en '99; esto les permitió salir de gira por toda Europa y Estados Unidos. Ya bien consolidados en el circulo del rock londinense, lanzan en el 2001 el Global A Go-Go, primer album con una compañía discografica más seria. La gira de promocion de éste album fué igual de exitosa que la anterior, a la banda se le comenzaba a ver un buen futuro. Strummer no olvidaba la época de The Clash, así que en las presentaciones en vivo, aprovechaba para recordar viejos tiempos y tocaban los éxitos de su anterior banda. Tan bien le iba, tanto a la banda, como a Strummer; ya que en una de las presentaciones que Los Mescaleros dieron en Londres para los bomberos voluntarios; Mick Jones se encontraba en la audiencia, y cuando la banda comenzó a tocar los éxitos de The Clash, no dudó en unirseles, y así comenzó la insinuacion de una reunión de The Clash.

Pasaron más éxitos en la vida de Joe Strummer, siempre comprometido con la sociedad y su mejora. Compuso un tema con Bono, y se comprometió a tocar en un recital apoyo a las victimas del SIDA. La vida de Joe brillaba con mucha intensidad, hasta que el 22 de diciembre del 2002, en su casa de Somerset, mientras tomaba el desayuno un infarto, a causa de una falla cardíaca congénita no diagnosticada. El futuro de este hombre talentoso brillaba más que nunca, pero su corrazón no pudo seguir el ritmo de su vida. Se le rindieron múltiples homenajes póstumos; uno de los más significativos lo hicieron Los Mescaleros, ya que estaban pronto a lanzar su nuevo album, "Streetcore"; lo lanzaron como tributo a la vida de Joe Strummer, este album contaba con un cover que se hizo de una canción de Bob Marley, llamado "Redemption Song". El album se lanzó, aunque algunas partes vocales Joe no las pudo acompletar.

La vida de este grandioso personaje del rock es muy reconocida; tanto por la aportacion política que le dió al naciente punk, como su grandiosa actitud de protesta contra las injusticias. El legado musical dejado por Strummer es rico en sonido y contenido lírico. En una opinión personal, me faltan palabras para describir lo que Joe significa para la comunidad marginada en todo el mundo, sus letras realmente estaban impresas del dolor y coraje que se siente el saber que no todo en esta vida es justo. Pero personas como él, nos dan fuerzas a la siguiente generacion; así como sé a generaciones futuras; de luchar por nuestros derechos y los de los demás. La música es un buen medio por el cual llegar a concientizarnos, a mi humilde opinion, y hay que saber bien manejar la idea a expresar para llegar a dejar un legado como Joe Strummer lo hizo. Por siempre el rasgueador ritmico y vocero de las generaciones oprimidas y sin esperanza de siempre. Gracias Joe, por ser como fuiste y por dejar el legado que tanto construiste, gracias!
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Ramona Byron Moon